Este dinoflagelado se caracteriza por sus células circulares y por formar cadenas largas de 32 a 64 células. Produce toxinas que causan el síndrome de intoxicación paralizante por consumo de mariscos (PSP), las cuales inhiben la actividad nerviosa causando una serie de síntomas como entumecimiento de labios, boca y extremidades, náuseas, vómitos e incluso la muerte por insuficiencia respiratoria.